Paviršinės struktūros ir giluminės struktūros yra sąvokos, kurios NLP naudojamos paaiškinant kalbos metamodelį. Jie atspindi dvi minties būsenas - tai, ką žmogus išgyvena ir ką jis galiausiai sako.
Ar kada pastebėjote, kad patirtys mumyse yra daug išsamesnės ir spalvingesnės nei tos, kurias galime išreikšti žodžiu? Šis išsamus mūsų jausmų vaizdas yra. Jis susideda iš sąmoningų ir nesąmoningų komponentų, tačiau didžioji jo dalis, žinoma, nėra sąmoninga: didžiulis pojūčių ir minčių sluoksnis viršija žodinio bendravimo galimybes. Gili struktūra yra pirmasis, dar nesusiformavęs žingsnis link galutinio sakinio suformulavimo ir žodžių išraiškos garsiai ar raštu. - taip žmogus galiausiai įformino savo išgyvenimus žodine forma. Sakomuose ar užrašytuose žodžiuose dažnai nėra nė mažos dalies to, kas buvo giluminėse struktūrose. Kaip jau minėta, daug kas tiesiog nėra perduodama žodžiais, tačiau kai kurios mintys prarandamos dėl trijų procesų, imituojančių galutinę žodinę kalbos formą: informacijos praleidimo, iškraipymo ir apibendrinimo. Giliųjų ir paviršinių struktūrų santykį galima supaprastinti bet kuriame sakinyje. Pvz.: „Studijuoju metamodelį“ir „Metamodelį studijuoju aš“. Šiuose sakiniuose originali mintis, t.y. gili struktūra, viena, bet mintis yra suformuota įvairiai. Dizainas yra paviršiaus struktūra. Šių terminų studijavimas ir supratimas yra būtinas norint įvaldyti NLP pagrindus, ypač jos pagrindinę teoriją - kalbos metamodelį.
