Mokslo bendruomenė gana skeptiškai vertina NLP. Bet jo kūrėjai neturėjo tikslo sukurti teoriją, kuri būtų aktyviai naudojama moksle. Jie siekė, kad visiems žmonėms būtų prieinamos efektyviausios praktinės psichologijos technikos.
Neurolingvistinis programavimas (NLP) tiria efektyvias komunikacijos technikas, modelius ir metodus, naudojamus įvairiose psichoterapijos srityse. Naudojamos psichoterapeutų žinios psichoanalizės, hipnozės ir geštalto psichologijos srityje, taip pat sėkmingų verslininkų, kalbininkų, vadybininkų ir kt. Patirtis.
NLP teorija buvo pradėta kurti 1960-aisiais Kalifornijoje. Matematikos fakulteto studentas Richardas Bandleris susidomėjo psichologija, bendravo su sėkmingais jos atstovais. Jis atkreipė dėmesį į tai, kad psichoterapijos metodai ir psichoterapeutų patirtis gali būti naudojami ne terapijoje, kasdieniame gyvenime. Bandleris nusprendė sukurti efektyvių metodų sistemą, kurią galėtų naudoti visi žmonės. Savo požiūrį jis pavadino „Kopijuoti žmogaus tobulumą“.
Likimas suvedė Richardą Bandlerį su Johnu Grinderiu. Bandleris ir Grinderis nusprendė susiburti stebėdami psichoterapeutų veiksmus, analizuodami jų darbą ir bendravimą su klientais. Naudodamiesi Fritzo Perlso (Geštalto terapijos įkūrėjo), Virginijos Satir, Milton Erickson ir Gregory Bateson metodais, jie skaitė paskaitas apie Geštalto psichologiją, palikdami tik efektyviausias iš visų technikų.
Tyrinėdami fobijas ir baimes, mokslininkai atrado, kad žvelgiant į problemą, požiūrį į ją, kardinaliai pasikeičia šios problemos poveikis žmogui. Fobijomis sergantys žmonės elgiasi taip, tarsi jų baimės šaltinis veiktų juos dabar, šią sekundę, o tie, kurie sugebėjo įveikti baimę, žvelgia į ją tarsi iš šalies. Šis požiūris į problemą buvo sensacingas ir revoliucinis atradimas. Vis daugiau žmonių pradėjo lankyti „Bandler“ir „Grinder“pamokas, įskaitant žymius mokslininkus.
1979 m. Pasirodė pirmasis leidinys, skirtas neurolingvistiniam programavimui: „Žmonės, kurie skaito žmones“. K. Andreasas pradėjo rašyti užsiėmimų turinį, kad šias technikas ir metodus sujungtų į vieną knygą. Šiuo metu NLP vis dar tobulėja ir tobulėja, papildoma naujais autorių kūrimais.
