Šizofrenija yra psichinė liga, kuriai būdinga sutrikusi psichinė funkcija ir elgesys. Šiai ligai būdinga lėtinė eiga su sutrikusiu bendravimu, sumažėjęs aktyvumas su įvairiais psichopatologiniais požymiais. Šie požymiai yra: netinkamos emocinės reakcijos, haliucinacijos, kliedesiai, minties sutrikimas ir kt.
Vaikystės šizofrenijos priežastys nėra visiškai suprantamos. Viena iš nustatytų priežasčių yra genetinis polinkis. Toks vaikas turi giminaičių, kurie serga šia liga. Taip pat spėliojama apie virusinį šizofrenijos pobūdį. Pagal šią koncepciją, vaiko smegenis virusas paveikia gimdoje. Stresinės gyvenimo sąlygos, pavyzdžiui, smurtas, skyrybos, tėvų skandalai taip pat gali išprovokuoti ligos vystymąsi.
Iš pradžių gydytojai bandė diagnozuoti vaikų šizofreniją, kaip ligą, kuri skiriasi nuo šizofrenijos suaugusiems. Tačiau empiriškai priėjome sprendimą, kad jei mes taikysime kriterijus, kurie naudojami šizofrenijai diagnozuoti suaugusiems, tai labai tiksliai įmanoma nustatyti šią ligą vaikams.
Liga vystosi palaipsniui, pirmajame etape pažeidžiamas miegas, sutelkiamas dėmesys, sunku mokytis ir vaikas nenori bendrauti. Toliau, kai liga progresuoja, atsiranda nerišli kalba, pacientas pradeda regėjimus ir klausos haliucinacijas. Tokie vaikai gali turėti kliedesių, haliucinacijų ir paranojos. Labai sunku nustatyti, kur vaikas kliedi, o kur fantazijos ir vaizduotės apraiškos.
Kad specialistai galėtų tiksliai diagnozuoti šizofreniją, ligos simptomus reikia nuolat stebėti vaiką šešis mėnesius. Sergant šizofrenija, gali būti labai didelis intelektas. Kai kurie vaikai netgi rodo gabumą tam tikrose mokslo ir kūrybos srityse.
Šiuolaikinės terapijos, nauji vaistai, specialios edukacinės programos ir šeimos terapija leidžia pasiekti aukštų šizofrenija sergančių vaikų sveikimo ir socializacijos rezultatų.
