Mylėti žmogų ne visada lengva ir paprasta. Yra žmonių, kurie tai daro profesionaliai - filantropai. Jie organizuoja labdaros fondus, aukoja ten savo pinigus, tyrinėja vargšų problemas ir poreikius.
Ankstyviausios filantropijos (filantropijos) pasireiškimo formos tikriausiai buvo vienos genties ar vienos šeimos žmonių savitarpio pagalba. Religinės grupės pirmą kartą ėmė padėti „svetimiems“. Genties visuomenėje pagalba kitam, skurdesniam ir silpnesniam, buvo išreikšta dovanų aukojimu ir maisto pertekliaus dalijimu. Tada ir pradėjo formuotis filantropo (žmogaus, kuris padeda) ir žmogaus, kuriam reikia pagalbos, santykiai.
Šios sąvokos ir jos apibrėžimo identifikavimas vyko Senovės Graikijoje V amžiuje prieš mūsų erą. Bet tada žmonės žmoniją priskyrė dievams. Tik IV amžiuje prieš Kristų užjaučiantis žmogus pradėtas vadinti filantropu. Aristotelis ir Platonas manė, kad labdarą turėtų vykdyti valstybė.
Vėliau Romos katalikų bažnyčia perėmė filantropinę veiklą. XVII amžiuje bažnyčia nebebuvo vienintelis geradaris. Valstybė vėl pradėjo teikti pagalbą tiems, kuriems to reikia. Pradėtos dalinti išmokos, įkurti vargšų namai ir ligoninės.
XIX amžiuje suformuojami pirmieji pagalbos vargšams fondai, kuriuos įkūrė organizacijos, galinčios suteikti šią pagalbą. Šio amžiaus pabaigoje privatūs asmenys jau užsiėmė labdara.
Šiuolaikiniai verslininkai ir turtingi žmonės dažnai aukoja pinigus labdaros organizacijoms. Fondai jau užsiima lėšų paskirstymu tiems, kuriems to reikia. Tai daroma kitaip - žmogus pats pasirenka, kam padės. Tai daro tie, kurie nori pamatyti rezultatą - atgaivintas teatras ar pasveikęs vaikas, naujas darželis ar narkotikų gydymo klinika.
Visuomenė tikisi pagalbos iš turtingo žmogaus, filantropiniai verslininkai taip įgyja prestižą ir teigiamą valstybės įvertinimą.
