Vis dar nėra aiškaus atsakymo į klausimą: kodėl žmonės geria alkoholį. Įvairios visuomenės grupės ir sektoriai į tai reaguoja skirtingai. Beveik kiekvienas, vartojantis alkoholį, turi savo paaiškinimą.
Vieniems alkoholio vartojimas yra kūno atsipalaidavimas, pavargęs nuo nuolatinio streso ir šiuolaikinio gyvenimo ritmo, kitiems - išsivadavimas iš depresijos ar nuotaikos pakėlimas, kitiems - tradicijų palaikymas ar tam, kad neatrodytų kaip juoda avis komandoje. Kartais alkoholio vartojimas yra protesto išraiška tėvams ar žmonai. Jie geria, kad išlygintų vienatvę, pilstytų sielvartą, geriau užmigti ar palengvinti pagirias. Yra tūkstančiai priežasčių, ir kiekviena iš jų galioja. Šiuose paaiškinimuose yra tik vienas bendras dalykas - nukrypimas nuo tikrovės. Mokslininkas A. Kempiński gėrimą siejo su įvairiais stiliais: kontaktas, kai alkoholis naudojamas užmegzti ryšius su kitais žmonės, neurasteniniai - nerviniam dirginimui ir įtampai palengvinti, su bakchanalu - atsijungti ir pamiršti apsvaigę nuo alkoholio, su didvyrišku - suteikti sau pasitikėjimo jausmą ir su savižudybe - kai norima nusižudyti. Kiti mokslininkai mano, kad alkoholio vartojimą lemia tik trys pagrindinės priežastys: išganingas - turintis galimybę sušvelninti įtampą, pamiršti, atsipalaiduoti, nudžiuginti save, draugiškas - susitikdamas su draugais ir šeimos nariais, ar tiesiog draugais, taip pat ieškodamas jaudulys - norint patenkinti skonio poreikius ir paragauti alkoholinio gėrimo. Žmonija su alkoholiu buvo susipažinusi kelis tūkstantmečius. Per šį laiką daugelyje tautybių susiformavo nerašytos jo naudojimo tradicijos. Bet tuo pačiu metu iš alkoholio visada buvo išgaunamas vienas dalykas - jo gebėjimas pakeisti proto būseną, kad nusiramintų, pakeltų nuotaiką, atsipalaiduotų. Tačiau ši būsena visada yra netikra, dirbtinė. Malonumas pasiekiamas ne pelnyta ramybe, o paprastu cheminiu smegenų centrų stimuliavimu, valdančiu jausmus ir nuotaiką. Šie centrai yra atsakingi už elgesio kontrolę, galimybę realiai pažvelgti į gyvenimą ir savo vietą jame. Apgaudamas smegenis žmogus, vartojantis alkoholį, apgaudinėja save ir apsvaigimo laikotarpiui kompensuoja tai, ko jam trūksta realiame gyvenime: gebėjimo bendrauti, linksmintis, patirti sunkumų, atsipalaiduoti. Tuo pačiu metu alkoholis padengia gebėjimo valdyti savo jausmus ir reguliuoti elgesį bei būseną trūkumą.
